Одной из форм специальных экономических зон являются свободные торговые зоны (СТЗ) или зоны свободной торговли (ЗСТ)

. Это ограниченные участки территории морского порта, аэропорта или расположенные в непосредственной близости от них, которые выведены за пределы национального таможенного пространства. Здесь могут осуществляться операции по складированию, хранению, сортировке, упаковке, маркировке и др. В СТЗ предусматривается также возможность демонстрации товаров в выставочных центрах с целью дальнейшей их продажи. При этом товары могут быть реализованы только оптом. Розничная торговля допускается лишь для экипажей и пассажиров морских и воздушных судов, а в остальных случаях запрещается. Эти зоны не требуют значительных инвестиций и быстро окупают затраченные средства. (№7, стр.185).

В соответствии с существующим законодательством США свободные торговые зоны, действующие на территории страны, подразделяются на зоны общего назначения и специализированные (субзоны). Зоны общего назначения занимают небольшое пространство (несколько кв. км) и находящиеся за пределами национальной таможенной территории. В них осуществляются операции по складированию и переработке ввезенных товаров (упаковка, сортировка, маркировка, доработка и т.п.)

Субзоны создаются для отдельных крупных компаний, деятельность которых выходит за рамки зон общего назначения. В субзонах производится экспортная или импортозамещающая продукция. Субзоны являются результатом использования комбинации режимов зон свободной торговли и импортозамещающих производственных зон. К середине 90-х годов в США насчитывалось около 500 зон свободной торговли.

К числу простейших зон свободной торговли можно отнести специальные магазины «дьюти фри» в крупных международных аэропортах, портах. С точки зрения режима, они рассматриваются как находящиеся за пределами государственных границ. К зонам свободной торговли относятся также и традиционные свободные гавани (порты) со льготным торговым режимом. (№1, стр. 86) .

Одной из версий свободных торговых зон является широко распространенные в США так называемые зоны внешней торговли

(ЗВТ – Foreign Trade Zones). Они были созданы в соответствии с законом 1934 г. для активизации внешней торговли США. Это было время глубокого экономического кризиса, и посредством создания ЗВТ предполагалось значительно снизить уровень безработицы в стране. Компании, действующие в зонах внешней торговли, могут отсрочивать выплаты, снижать тарифы на проходящие через зону товары и т.д. Эти товары не выступают объектами таможенного контроля, однако в случае их перемещения из зоны на таможенную территорию США подлежат прохождению всех предусмотренных таможенных процедур. Доставка товаров через свободную торговую зону может происходить в самых различных направлениях. Напрмер, одни товары импортируются в зону и затем доставляются в третью страну или в США, а товары отечественного производства направляются в зону для их доработки перед окончательным вывозом за рубеж. (№7, стр.186).

Второй формой торговых специальных экономических зон являются свободные таможенные зоны

.

Эти зоны, как и свободные торговые зоны, относятся к зонам первого поколения. Они существуют с XVII - XVIII вв. (№1, стр. 86).

Свободная таможенная зона – это ограниченный участок таможенной территории страны, где устанавливается особый режим предпринимательской деятельности. Согласно таможенным кодексам различных стран иностранные товары размещаются и используются в свободной таможенной зоне без взимания таможенных пошлин, налогов, а национальные товары размещаются и используются на условиях, применяемых к вывозу в соответствии с таможенным режимом экспорта.

Такие зоны часто называют бондовыми складами или свободными таможенными территориями. (№2, стр. 376).