Каждое суверенное государство имеет свою денежную единицу. Существуют различные классификации валют.

Прежде всего выделим три важнейшие группы валют:

1. Основные, главные валюты.

Это денежные единицы, обращаемые без ограничений на всех сегментах валютного рынка. Они обладают полной конвертируемостью практически в любых объемах по самым разным вариантом текущих и срочных (т.е. рассчитанных на будущие периоды) сделок.

2. Второстепенные валюты.

Это те, что обращаются свободно. Но время от времени по ним возможны неприятные сюрпризы. Например такие как недостаточная ликвидность (т.е. затруднения с продажей или покупкой лотов более $50 млн) и некоторые другие ограничения (по применению производных финансовых инструментов, в частности фьючерсов).

3. Экзотические валюты.

Котировки по ним всегда есть, но возможны значительные ограничения по объемам операций, а также рынку срочных сделок, который может вообще отсутствовать.

Существует и понятие "прокси валют". Это такие валюты, которые одновременно в течение какого-то периода времени графически примерно одинаково, в унисон, аналогично, похоже изменяют свою стоимость (например, немецкая марко и швейцарский франк по доллару США или доллар США по английскому фунту и драхме ОАЭ). Феномен существования прокси валют может быть использован для подстраховки при проведении валютных операций, продвинутых по технике исполнения.