Богатая мировая практика показала, что приоритет стал постепенно смещаться в сторону создания комплексных СЭЗ, соединяющих в себе несколько функций, перед которыми ставится сразу несколько задач.
Эти зоны обладают практически всеми чертами уже отмечаемых типов зон. Они, по словам М. Фразье и Р. Рэна, берут свое начало в свободных портах Гонконга и Сингапура, которые, в свою очередь, восходят к складским и торговым центрам XIX века. Следуя логике эволюционного развития свободных зон, можно сказать, что комплексные зоны представляют собой самые современные формы. В них сочетаются торговые, таможенные, производственные и научно-исследовательские функции, образующие в зоне комплексность и многопрофильность деятельности инвесторов. Комплексные зоны предполагают совместное предпринимательство. Такие предпринимательские зоны с конца 80-х начали создаваться в США, в Великобритании и др. Это зоны многоотраслевого назначения.
Комплексные зоны характерны и для Китая. «Шэньнжэнь» -одна из таких зон, занимающая территорию в 327,5 км2, где созданы 5 административных районов, 4 промышленных, построены три причала, электростанция, объекты водоснабжения, жилые кварталы, торговый центр, туристские, культурные и учебные центры. В экономику зоны за первые 14 лет вложено 120 млрд, юаней, в том числе 20% вложили инвесторы 80 стран мира, с которыми построено свыше 10 тыс. совместных предприятий. В зоне действуют 30 отделений представительств зарубежных банков и финансовых организаций.
Комплексная зона «Шэньнжэнь» имеет более 100 производственных предприятий и сбытовых баз в более чем 20 государствах мира. В результате она стала связующим звеном между экономикой внутренних районов Китая и поставкой их продукции на зарубежный рынок.
«Шэньчжэнь» экспортирует электронику и электроприборы, контейнеры и яхты, технический кислород и различные красители, мебель, алюминиевый прокат и т.д. - всего 220 наименований товарной продукции. Такой широкий ассортимент товарной продукции говорит о многопрофильное™ производств комплексной зоны, о ее многоотраслевом назначении.
К комплексным зонам относится и бразильская зона «Манаус». Она функционирует с 1967 года, когда в бразильской Амазонии на площади 3,6 млн. км был выделен «промышленный округ свободной зоны «Манаус». С тех постепенно складывался уникальный хозяйственный комплекс, в 30 отраслях которого функционирует 600 промышленных предприятий с общей численностью занятых 80 тыс. человек.
В последние двадцать лет стали функционировать разновидности комплексных зон - «предпринимательские зоны», расположенные в депрессивных районах, например, в угольных бассейнах Великобритании - Йоркшир и Мидленд. Предпринимательская зона, как правило, ориентируется на оживление хозяйственной деятельности в экономически отсталых районах посредством предоставления частным предпринимателям финансово-кредитных и налоговых льгот. С конца 80-х годов-такие предпринимательские структуры стали активно создаваться в США. Теперь в этой стране более 60 предпринимательских зон работают в условиях финансово-кредитных и налоговых льгот. Большинство из них созданы в районах, которые длительное время переживали экономический спад и возрастающую безработицу; Льготы этих-зон, их уровень находятся в прямой зависимости от количества рабочих мест, предоставляемых в пользу безработных. За каждое новое рабочее место для незанятых местных жителей предприниматели зоны получают налоговую скидку в размере 500 долларов. За каждые 200 новых рабочих мест, созданных для безработных американцев в депрессивных районах, предприятия зоны освобождаются от 5-процентного налога на продажи и платы за используемые энергоносители.