Международные корпорации в последней четверти XX века становятся важнейшим элементом развития мировой экономики и международных экономических отношений. Их бурное разви­тие в последние десятилетия отражает процессы интернацио­нализации производства и капитала, глобализации мирохозяй­ственных связей. Международные корпорации предстают непо­средственными участниками всего спектра мирохозяйственных связей, своеобразными «локомотивами» мировой экономики.

Международные корпорации, с одной стороны, являются про­дуктом быстро развивающихся международных экономических отношений, а с другой — сами представляют мощный механизм воздействия на них.

Активно воздействуя на международные экономические от­ношения, международные корпорации формируют новые отно­шения, видоизменяют сложившиеся их формы.

К концу 90-х годов в мире функционировало около 60 тыс. международных компаний. Они контролировали за пределами своих стран до 250 тыс. дочерних предприятий. Их семейство за последние двадцать пять лет разрослось более, чем в 5,5 ра­за. Так, в 1970 г. было зарегистрировано лишь 7 тыс. подобных фирм. Вместе с тем общемировую значимость имеет сравнитель­но небольшое число международных компаний.

Из 500 самых мощных международных компаний 85 контро­лируют 70% всех заграничных инвестиций. Эти 500 гигантов реализуют 80% всей произведенной международными корпора­циями продукции электроники и химии, 95% фармацевтики, 76% продукции машиностроения.

По прогнозам западных экономистов к 2000 г. в мировом хозяйстве установится господство 400 -500 транснациональных корпораций. Причем, 300 из них будут распоряжаться 75% ва­лового промышленного продукта мира.

Основная часть международных корпораций сосредоточена в США, странах ЕС и Японии. Объем произведенной продукции на их предприятиях ежегодно превышает 1 трлн. долл. В них работают 73 млн. сотрудников, т.е. каждый десятый занятый и мире, исключая сельское хозяйство.