Можно сказать, что мировой валютный рынок стал следствием развития, эволюции международной валютной системы, которая с момента своего образования претерпевала ряд изменений.
Мировая валютная система складывалась стихийно в процессе утверждения твердой золотой валюты в конце XIXв. в большинстве развитых стран мира (в России – с1897г.) . Исторически в начале 20-го столетия курсы валют были фиксированными и жестко привязывались к золоту. Центральные банки обязаны были обменивать бумажные деньги на золото по номиналу, имел место свободный ввоз и вывоз золота, валютные курсы стран определялись на базе золотых паритетов национальных денежных единиц и колебались в пределах «золотых точек» , связанных с расходами по перемещению золота между странами. Был введен золотой стандарт , который предполагал обязательное использование золота в международных расчетах путем свободного его перелива из одних стран в другие. Государство должно было следить лишь за использованием золота определенной массы и чистоты, поддержанием паритета бумажных денег (банкнот, казначейских билетов и других денежных знаков) с золотом (соотношение национальных валют по их золотому содержанию – золотой паритет), обладать необходимыми резервами золота с целью устранения несбалансированности платежного баланса.
С началом Первой мировой войны золотой стандарт перестал существовать, и в 1922 году на Генуэзской конференции было достигнуто соглашение о переходе к золотодевизному стандарту.Это означало, что основным средством международных расчетов становились заменители золота – девизы, т.е. национальные или коллективные валюты. В результате существенно расширялся экономический инструментарий государственных органов осуществления международных расчетов, регулирования платежного баланса, что в конечном итоге привело к замене системы золотого стандарта. На Бреттон-Вудской конференции в 1944 году страны-участницы пришли к соглашению о золотовалютном стандарте и взаимной конвертируемости валют. Доллар США и в некоторой степени фунт стерлингов Великобритании стали выполнять наряду с золотом функции резервных валют.Причем была установлена неизменная цена за тройскую унцию золота (31,1г) в размере 35 долл. США. Международное регулирование валютных отношений стало осуществляться через образованную специализированную организацию – Международный валютный фонд (МВФ).
Принципы Бреттон-Вудского соглашения действовали до середины 70-х годов, когда была подорвана связь валют с золотом в результате разразившегося мирового валютного кризиса. Возможности этого кризиса были заложены в самой Бреттон-Вудской валютной системе, т.к. расширение экономических и платежных отношений требовало роста резервов, поддержания оптимального соотношения в них золота и валют. Недостаток же резервов оказывал сдерживающее воздействие на мировую торговлю. В ответ на требование мирового сообщества обмена золота на доллары США с 15 августа 1971 года был прекращен размен американской валюты на золото. Следствием этого акта явились плавающие курсы валют, что открывало дорогу к манипуляциям на международном валютном рынке.
В 1976 году были официально выработаны новые принципы мировой валютной системы на Ямайской (г. Кингстон) конференции. Обновленная валютная система базировалась на специальных правах заимствования (эталон мировых денег) , плавающих валютных курсах (курсы основных мировых валют стали складываться под влиянием исключительно спроса и предложения), определяющей и регулирующей функциях МВФ. С вступлением в 1978 году в силу поправок к Уставу МВФ произошло упорядочение международной валютной системы. В соответствии с ними отменялась официальная цена золота, официально закреплялась система плавающих курсов, усиливалась координация внешней и внутренней политики стран-участниц МВФ. Предпринятые усилия по регулированию валютных курсов в конечном итоге привели к формированию системы управляемого плавания валютных курсов. В результате образовался валютный рынок, на котором национальные валюты принимали те же формы, что и денежные единицы на внутреннем рынке.
Последняя трансформация валютного рынка произошла в 1985 году, когда ведущие страны перешли от свободно плавающих валютных курсов к регулируемо плавающим. 2