Что касается самих валют, то 90% оборота рынка приходится на пять основных: американский доллар, японскую иену, британский фунт, немецкую марку и швейцарский франк. Безоговорочным лидером на валютном рынке является доллар США, торговля по которому занимает примерно 80% рыночного оборота. Перечисленными валютами торгуют практически во всех финансовых центрах. Это обусловлено такими причинами:

Доллар США

доллар США является мировой резервной валютой;

поскольку США на протяжении всего 20 века являлась и является ведущей в мире державой, политические и экономические процессы внутри США имеют большое влияние на валютный рынок;

доллар выступает главной расчетной единицей в мировой торговле;

за последнее время сформировалась мощная "долларовая зона", в которую вошли как Северная, так и Южная Америка;

Немецкая марка.

Германия является наиболее экономически развитой страной Европы;

Германия - образец политической стабильности и последовательности, поэтому колебания марки больше экономического, чем политического характера;

практически все Европейские валюты так или иначе связаны с маркой и в какой-то степени повторяют ее колебания, что позволяет говорить о появлении во всей континентальной Европе "зоны марки", которая в перспективе станет "зоной Евро";

По данным Bank of England на ежедневный оборот немецкой марки по отношению к доллару США составлял в 1998 году 140 млрд. долларов. Следует, однако, отметить, что с введением Евро ее удельный вес на мировом валютном рынке должен быть гораздо выше марки, поскольку Евро оттянет на себя и другие Европейские валюты, ранее котируемые самостоятельно, а теперь входящих в корзину Евро.

Японская иена.

Япония наиболее индустриально развитая страна в Азии, успешно конкурирующая с США на мировых рынках практически во всех областях;

вывод производств за территорию Японии позволяет говорить о создании большой и мобильной интеграционной группировки стран Юго-Восточной Азии, для которой иена является основной валютой;

иена мало зависит от политических событий внутри Японии;

высокая стоимость пункта иены делает ее привлекательной для валютных спекуляций;

Швейцарский франк.

исторический нейтралитет Швейцарии позволил ей превратиться в одну из главных финансовых держав мира;

политическая стабильность Швейцарии делает франк привлекательным;

либеральное банковское законодательство отдельных кантонов стягивает в страну большие капиталы, в результате чего помимо традиционного Цюриха в Швейцарии формируются еще довольно крупные финансовые центры в Женеве и Базеле;

Швейцария не входит и вряд ли когда-то войдет в зону Евро, что позволит сохранить индивидуальность для франка и возможно оттянет часть инвесторов от пока нестабильного Евро;

наряду с американским долларом, швейцарский франк является традиционной "валютой - убежищем", которую покупают в момент напряженности в мире;

Английский фунт стерлингов.

до 1977 года фунт официально считался резервной валютой;

огромная Британская империя, распавшаяся после Второй мировой войны создала "зону фунта", где до сих пор фунт является расчетной единицей; 6

Остальные валюты также котируются на валютном рынке, однако их торговля более локализирована и осуществляется в конкретном регионе. Однако, эти, так называемые, "мягкие" валюты способны значительно повлиять на курсы валют глобальных, как это произошло в результате азиатского экономического кризиса.

Сегодня на мировой арене появилась еще одна валюта, которая, возможно, скоро сместит доллар США с занимаемого им места.